Tendencias del mar
En España[editar]
En España,
por ejemplo, para las referencias geográficas no submarinas se toma
como origen la altura promedio del mar en el mareógrafo de Alicante entre
los años 1870 y 1882, mientras que para las submarinas el origen es la
bajamar escorada (mínimo teórico del nivel del mar) del mismo lugar.
Teniendo en cuenta este origen en el mareógrafo se ha calculado de forma
muy precisa la cota de los puntos que forman la red de nivelación. El
primer punto (NP1) de la red española se encuentra en el tercer escalón
de la escalinata de acceso al Ayuntamiento de dicha ciudad y en el
cálculo de 2008 se obtuvo que la cota de ese punto es 3,254 m.3
La ubicación citada viene a ser una especie de promedio de las alturas
respectivas del territorio peninsular español, ya que, como es lógico,
los puntos ubicados al sur del paralelo de Alicante tendrán una mayor
altura relativa (es decir, una mayor distancia al centro de la Tierra)
mientras que los ubicados al norte de dicho paralelo tendrán menor
altura relativa al encontrarse a menor distancia del centro de la Tierra
(recordemos que el abombamiento ecuatorial y/o achatamiento polar constituyen un fenómeno que hay que tener en cuenta incluso en los casos en que parece ser irrelevante).
Lo que se indica con respecto al territorio de la Península Ibérica es
válido también a escala planetaria, como han demostrado los datos
recopilados por el satélite GOCE (Gravity field and steady-state Ocean
Circulation Explorer) de la ESA (European Space Administration), al
referirse a la altura relativa de las costas atlánticas de América del
Norte donde se aclara que esa altura relativa (con relación al centro de
la Tierra) va disminuyendo gradualmente desde la Florida hasta el
Canadá y más al norte:
GOCE’s precision data have also resolved an age-old debate, showing that the height of the sea decreases along the Atlantic coast from Florida to Canada. La precisión de los datos obtenidos con el satélite GOCE también han solucionado un antiguo debate, mostrando que el nivel del mar decrece a lo largo de la costa atlántica desde Florida a Canadá. (4 ).
Lo que se ha dicho con respecto al abombamiento ecuatorial de la Tierra
afecta considerablemente la medición de las alturas relativas medidas
con relación al nivel del mar porque también este nivel del mar varía
considerablemente según la latitud, inclusive en un grado mayor que el
que podemos medir en la parte terrestre de las costas: imaginemos que
las costas en las zonas polares se encuentran unos 19 km más próximas al
centro de la Tierra que en la zona ecuatorial. Pues bien, el nivel
superficial del mar en las zonas polares estará más cerca de esos 19 km
mientras que en la zona ecuatorial se encontrará mucho más arriba que
esos 19 km. Ello se debe a la menor densidad de las aguas marinas con
respecto a la parte sólida de la Tierra. Arthur Newell Strahler se refiere a esta idea al comparar el geoide con el esferoide de revolución en el capítulo de su obra Geografía física que trata de la forma de la Tierra y las coordenadas geográficas.5
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